二战德国闪击苏联，在巴巴罗萨***中，德军为什么一定要进攻并占领列宁格勒？回答这个问题要从德国所处战场环境和进攻苏联的战略部署联系起来，进攻并占领列宁格勒是巴巴罗萨***首要的、也是一箭三雕的重要步骤。
有些人认为，德军用三路大军进攻苏联，唯有北方集团军群战果甚微，甚至说北路进攻不仅耽误了整个巴巴罗萨***，还因没有在规定时间内占领列宁格勒导致满盘皆输，事实又是怎么样的呢？
从整个苏德战争进程看，北方集团军群确实就打了那么一场大战，900天的围城之战不仅消耗了自己的家底，也牵制了双方大量兵力，属于杀敌三千自伤八百的作战，有点得不偿失。但从战前德军统帅部的战略判断来讲，占领列宁格勒却又是一招一箭三雕的妙棋。
首先在政治上打击了苏联的信心。由于列宁格勒是苏联十月革命的摇篮，希特勒认为占领这里就能打击苏联的信心和意志，因此在制订巴巴罗萨***时，第一个目标就是占领列宁格勒，然后才是莫斯科基辅的顺序。
其次是在经济上获得快捷的海上通道。在德国进攻西欧的战略目的当中，来自瑞典挪威的铁矿砂等战略***，由于在大西洋受英国舰队的袭扰通道并不顺畅，希特勒希望占领列宁格勒后，开辟一条从北欧到德国本土的海上运输线，一旦成功，不仅缩短了运输成本，还对沿途的安全有足够的保障。
再次是军事上能得到芬军的大力支持。在巴巴罗萨***里，之所以将北路***相对要弱小一些，就是把芬军南下作为了其中重要部分，一旦占领列宁格勒，芬军与德军汇合对莫斯科形成夹击态势，这种军事上的压倒性优势对苏军的打击是毁灭性的。
从这个层面看，三大价值奠定了德军无论付出多大代价，也要拿下列宁格勒，所以在战争打响后老勒布元帅作战滞后，希特勒亲自飞到战场督战，原因也在于此。而苏军也是看出了德军的战略意图，也是拼死防御，在付出重大代价和900天的顽强抵抗后，最终打赢了列宁格勒保卫战。
实际上，1941年6月22日苏德战争打响时，北方集团军群是率先展开的，曼施坦因的第56装甲军也是突击最快的一支部队，他们三天前进320公里，还抢夺了苏军的两辆卡车伪装苏军后夺取了西德维纳河上的两座大桥，算是立下头功。
列宁格勒原名彼得堡，最初芬兰湾是瑞典的势力范围。彼得一世继位后，发起了北方战争。1702年10月11日（10月22日），俄军经过40多天激战夺取了诺特堡（奥列舍克），标志着俄罗斯开始进入波罗的海。
1703年4月底，俄军包围了涅瓦河上的尼延尚茨要塞并在5月1日（5月12日）攻克要塞，随即进入了芬兰湾东岸。当年5月16日（5月27日）在兔子岛为彼得保罗要塞奠基，它成为彼得堡的前身，这天也成为了列宁格勒（现名圣彼得堡）的奠基日。1712年彼得一世迁都彼得堡，从此彼得堡逐渐成为俄罗斯的政治、经济和文化中心。在此之后，彼得堡一直是俄国的首都同时也是波罗的海舰队驻地。
二战时期列宁格勒位于芬兰湾东岸涅瓦河入海处，是当时仅次于莫斯科的苏联第二大城市和政治、经济、文化中心。它是重要的海港城市，是铁路交通和运河的枢纽，同时也是波罗的海舰队主要基地。著名的喀琅施塔得要塞位于城西24公里的科特林岛上，城东约32公里处为拉多加湖。
对于德军来说，列宁格勒列为其主要进攻目标，一方面可以控制波罗的海，另外也可以顺势消灭苏军波罗的海舰队，因为这是当时苏联最强大的舰队。这个方向如果攻势示得手，德军就可以完全控制苏联西北方向。因此在巴巴罗萨行动中，列宁格勒是德军明确必须攻占的目标。
在“巴巴罗萨”方案中，列宁格勒被德军明确的列为第一个必须占领的目标，即先占领列宁格勒，再向莫斯科发起总攻。配属了强大快速部队的中央集团军群在迅速粉碎白俄罗斯地区的苏军后，将转向北方，协同北方集团军群向列宁格勒发起向心突击，只有在完成这一“紧急任务”之后，才能实施向莫斯科的进攻行动。只有当苏军出现迅速的崩溃时，德军才能同时进攻两个目标（列宁格勒和莫斯科）。
列宁格勒是一座重要的工业城市，也是苏联波罗的海舰队主要的海上基地，还是红色苏维埃的诞生地，具有战略意义。从军事角度来看，德军要想进攻苏联首都莫斯科，就必须要先拿下列宁格勒，否则进攻莫斯科的德军纵深左翼将暴露在列宁格勒苏军的威胁之下，使德军不能全力以赴的投入到正面的进攻中。德式兵法追求的是运动战的极致，基本的原则之一就是通过机动在决战中尽可能的形成数量优势，以赢得决定性的胜利。因此，德军在分路进攻时最终还是要同一个目标会合，进行决战，即所谓的“向心突击”。
“巴巴罗萨”***便是德式兵法的典型例子，德军将主要进攻方向放在了普里皮亚季沼泽以北，为此在普里皮亚季沼泽以北部署了2个野战集团军群，在南面则只部署了1个野战集团军群。北面的两个集团军群大致朝着列宁格勒和莫斯科两个方向前进，但是绝不是各自为战，德军的分路突击战术绝不是让各部各自为战，协同作战以形成兵力优势仍旧是德式兵法的关键。中央集团军群将和北方集团军群在各自歼灭边境地区的苏军集团后，将协同向列宁格勒发起总攻，占领列宁格勒之后，北方集团军群的作战任务便已经完成，介时北方集团军群和中央集团军群将向莫斯科发起最终的突击。这样就保证了德军在进攻列宁格勒和莫斯科时都可以同时投入2个野战集团军群的强大兵力，确保攻势的快速性和决定性。可见列宁格勒的军事意义非常重要，是德军必须要占领的战略目标之一，甚至可以说是首要目标。
从后勤角度来看，占领列宁格勒对于东线德军的后勤状况也会有根本性的改变，德军进行的是一场上千公里的远征，而苏联落后的交通条件制约德军进军速度的关键因素，事实证明公路和铁路运输无法保证几百万东线德军的后勤补给，其结果就是德军不得不停顿下来改善恶劣的后勤补给线，等待足够物资的到达，德军在斯摩棱斯克停顿了一个月之久，这使得苏军迅速重建了中央方向上的防线并动员了更多的军队弥补前线的损失。在莫斯科战役中，德军的后勤补给糟糕到了极致，连基本的***和燃料都供应不上，冬装也迟迟不能运往前线，可见德军的后勤补给出现了大问题。
占领列宁格勒可以使苏联波罗的海舰队迅速失去战斗力，进而使德军夺取波罗的海的制海权，北方集团军群和中央集团军群的北翼部队就可以从波罗的海的海路得到物资补给，而无需在经过脆弱的陆地补给线。这样至少北面德军的后勤状况将大大得到改善，在东线这样广阔的战场之上，后勤补给的重要性甚至比军事战略还要重要，因此占领列宁格勒对东线德军的后勤补给具有极重要的意义。没能在一开始占领列宁格勒是德军最致命的战略失误之一，其严重程度不亚于后来在莫斯科和斯大林格勒所遭遇的失败！
