布里斯托尔大学的一项新研究声称，首次发现了中世纪英国普通民众所食用食物的直接、确切的证据。根据对位于北安普敦郡Raunds的西棉村发掘的陶器碎片中发现的食物残渣的化学分析，以及来自该遗址的历史文件和遗骸，布里斯托尔团队发现了中世纪英国民众烹饪以及畜牧业和屠宰场的证据。
考古学所做的一项重要服务是揭示历史因某种原因而忽略的过去方面。在人类历史的大部分时间里，很少有兴趣记录普通人的日常生活。这项研究关注的是中世纪时期英国普通民众的饮食习惯。少量记录表明他们食用肉类、鱼类、各种乳制品、水果和蔬菜，但此前很少或根本没有直接的证据对此进行证明。
“在历史上，普通人的日常生活中的细节，例如食物和衣服，往往是未知的，”团队负责人 Julie Dunne说道。“传统上，我们关注重要的历史人物，因为这些是古代文献中讨论的人。人们对贵族和教会机构的中世纪饮食习惯有很多了解，但对中世纪农民消费的食物却知之甚少。”
为了获得他们的饮食的直接证据，布里斯托尔团队主要关注大约500年前的West Cotton陶器，West Cotton在1450年左右被废弃。
陶器对于这种研究很有价值，因为它不仅被广泛使用 - 特别是用于储存和烹饪食物 - 但碎片可能永远持续下去。大多数陶器的多孔性意味着它容易吸收有机残留物。
在West Cotton陶器的情况下，该团队寻找脂类的痕迹，包括脂肪、油和天然蜡，希望从中可以识别出如牛羊的肉类等反刍动物以及像卷心菜和韭菜这样的叶菜类蔬菜 - 我们称之为炖菜今天。虽然猪肉也可能已被大量食用，但该团队承认这可能在抽样中代表性不足。
此外，研究的四分之一罐子仅用于乳制品，表明农民曾经食用了大量新鲜奶酪，不过可能是未经压榨、干燥或陈化的新鲜奶酪。
“当我们开始开发有机残留物方法时，West Cotton是我们研究的第一批考古遗址之一 - 通过应用最新方法，我们可以提供历史文献中缺少的信息，这是非常特别的，”Evershed说道。
结果发表在《考古科学杂志》上。
