湖南具有代表性及特色的菜主要有:剁辣鱼头、长沙臭豆腐、辣椒炒肉、湘西外婆菜、东安鸡、姊妹团子、口味虾、永州血鸭、麻辣子鸡、毛氏红烧肉等。
作为中国八大菜系之一的湘菜，就诞生于湖南，三湘大地独特的地域形成了以酸辣著称的特色，其中湘菜名典名菜剁辣鱼头就是湖南最出名的代表菜。
剁辣鱼头以鳙鱼鱼头、剁辣椒为主料，配以豉油、姜、葱、蒜等辅料蒸制而成，以鱼头的味鲜，剁辣椒的辣为一体，独具一格，也被称之为“***当头”、“开门红”。
湖南的主要的代表菜有长沙的臭豆腐，我叫余同，辣椒炒肉，湘西外婆菜，东安鸡，姊妹团子，口味虾，永州血鸭，麻辣子鸡，毛氏红烧肉，辣味合蒸，冰糖相连，吉首酸肉，换心蛋，剁椒鱼头，口味蛇，洞庭野鸭，霸王别姬，金钱鱼，发丝牛百叶，翠竹粉蒸鱼，红椒腊牛肉，组底鱼翅等
