这就好比上海为什么叫申城、济南为什么叫泉城、成都为什么叫蓉城一样，每一个城市别称的背后，都藏着一首诗、一个故事、一个人，狮城的背后，也是一个故事。
新加坡最开始的名字是淡马锡、星洲岛。不难想象星洲岛名字的来历，从地形上看，这一代岛屿密集，好比天上点点星洲，因此称作星洲岛。至于淡马锡，是渔村的意思，说明当时的新加坡还并没有发展为一大港口城市。
而根据马来史籍记载，公元1324年左右，苏门答腊的室利佛逝王国王子乘船到达此岛，在现今的新加坡河口，王子乘舟而立，发现层层水雾中，好像有一只黑头白胸的狮子，于是把这座小岛取名Singapura。
Singa就是狮子的意思，Pura则代表城市，狮子具有勇猛、雄健的特征，白色的狮子更是象征着吉祥，因此故以此作为地名，这就是新加坡 “狮城” 的来历。
还有一种说法是，新加坡的名字来源于梵文"信诃补罗"，公元8世纪归属印尼室利佛逝王朝。11世纪时，室利佛逝王国的王子与谬内岛的公主结为百年之好，在廖内岛住了下来。一天，王子和公主外出，乘船时遇大风浪。在即将翻船时，王子把王冠丢到海里，风浪顿时平静下来。他们将把船划到新加坡附近时，发现了一头头黑胸白、身体红色的怪兽，随从告诉王子这是一只狮子，王子听了非常高兴，认为这是一个吉祥的地方，便决定留下来。因登岸时首见狮子，后来他就把淡马锡改名为新加坡。
所以狮城名字的由来，确实跟“神兽”的传说有密切的关系，而神兽象征着吉祥，定居在新加坡的人们也很喜欢这个别称，所以这个“狮城”这个称呼就被流传下来。
